颠覆性的发现，记忆最核心秘诀是“睡觉”，没有任何技巧能取代它

在学校学习的过程中，记忆至关重要。闪卡、公式、统计数据、作文计划、名言——如果你的记忆力很差，学习就会变得几乎不可能。但如果你的记忆力强，学校生活就会变得轻松。当然，记忆并不是全部，但不可否认的是，如果没有记忆，进步将变得非常困难。所以，尽管科学研究表明“摄影记忆”并不是真的，但我会教你如何训练你的记忆力，使你几乎能够完美地记住任何东西。这并不是因为我特别，而是因为我理解记忆的运作方式。


你知道大多数学生认为记忆是什么吗？他们认为记忆就像是一台相机。你看到了某些东西，它就被存储在大脑中，稍后你只需要像提取照片一样拿出来。正因为如此，很多学生会觉得反复阅读笔记是有用的。你再一次看这些信息，似乎就像在保存它一样。
但问题在于，你的大脑并不是相机。它甚至不是一个存储设备。你的大脑更像是一块肌肉。记忆不是关于“看到”信息，而是关于“重建”信息。每次你记住一件事情时，你并不是把它从文件夹里取出来，而是在重新构建它。重建得越强，记忆就越强。这也是为什么大多数学生会犯错的地方。
你的大脑只会保留它认为有用的信息。如果某些信息像是孤立存在的，比如你五分钟前重新阅读的随机句子，你的大脑看着它会想：“嗯，这个我不需要。”然后它就会把它删除掉。这就是为什么你能读完一页，到了底部就已经忘记了第一页的内容。你的大脑没有问题，这也不是你自己的问题。这其实是大脑的设计方式。
所以，这里有一个你需要记住的关键点：你的大脑记住的是“连接”，而不是“信息”。
不要把记忆看作相机，应该把它想象成一个蜘蛛网。如果一个想法与其他10个想法相连接，它是很难被打破的。如果只是有一根松散的线，一切都会散开并迅速崩溃。顶尖的学生之所以记得更多，并不是因为他们更聪明，而是因为他们学习的每一件事都与其他事情相联系。


这被称为构建“知识图式”（schemas）。在《数字化思维》和《记住它》这两本书中都有很好的解释。它们解释了一个非常重要的观点：为什么重新阅读看起来很轻松，但考试时却失败？为什么花了几个小时学习还是会忘记？为什么有些学生几乎不学习，却记得一切？这是因为重新阅读是被动的，它不会强迫你的大脑建立连接。大脑会保持懒惰。但当你努力去记住某些东西时，当你觉得困难时，大脑就会认为：“哦，这很重要。”于是它就会加固这个记忆。这也是为什么有效的学习会让你感觉不舒服，而无效的学习感觉平滑而放松。
所以，如果你记住这一点，那就是：记忆不是关于暴露（接触）。记忆是关于努力重建。一旦你理解了这一点，你的学习方法和记忆技巧就会发生变化。
接下来我们要讨论的最重要的问题是：如果记忆是通过重建建立的，那究竟有什么方法能帮助你记住几乎所有东西呢？
最好的方法就是让你的大脑在你还没准备好时就开始提取信息。这就是所谓的“主动回忆”（active recall）。把记忆想象成在森林里的小道。每次你走这条小道，它会变得越来越清晰。但是重新阅读笔记就像是在看地图上的路径。你看到了它，但并没有加强它。提取记忆就像是努力记住、挣扎、迷路，但之后再纠正自己，而不是依赖地图，自己走这条路。这就是主动回忆的真正含义，并且是有学习科学依据的。
还有一项经典的研究是这样的：一个组按照正常方式学习，而另一个组则减少学习时间，但增加自我测试的次数。最终，测试组在一周后表现得明显更好。然而，正如我之前所说，如果你希望知识真正牢记并且不只是看起来有效，你需要同时使用“主动回忆”和“间隔重复”。
学生们为什么会回避主动回忆呢？因为我早就学过了这些。主动回忆刚开始时确实很糟糕，因为你会脑袋一片空白，犹豫不决，觉得自己很笨，因为你在自测的时候还没有准备好，感觉很不舒服。你必须面对这种感觉，这时候你大脑会告诉你：“这不行。”
但实际上，我后来才意识到，正是这种感觉，才是记忆形成的信号。在《数字化思维》一书中，奥克利（Oakley）建议：“挣扎等于强化。”所以，尽管这听起来违反直觉，感觉越不舒服，实际上它就越有效，但当你在挣扎时，正是记忆在形成。
接下来是最被低估和最重要的记忆倍增技巧，它并不是你想的那样，它就是睡眠。


在我了解这一点之前，我真的以为睡觉是可选的。就像我听说过8小时的睡眠挺好的，但我没有意识到如果睡眠不够会有多严重。你并不会在学习时就把记忆锁定下来。好像是学习的时候在打字，但只有睡觉时，它才会真正“保存”。
所以，如果你不按“保存”，你做的所有努力都没有意义。马修·沃克（Matthew Walker）在他的《为何我们睡觉》一书中解释道，在睡眠，特别是慢波睡眠中，你的大脑会把你白天学到的东西重新播放一遍，它会把短期记忆转移到长期记忆中，像是按下了“保存”按钮。
所以，当学生熬夜或为了更多地记住内容而忽视睡眠时，他们实际上是在把新信息加入到大脑中，而删除了昨天学习的内容。事实上，研究表明，仅仅是一晚睡眠不足，就会极大地影响第二天的记忆形成，最多可以下降40%。试想一下，你的大脑因为睡得不好而只能以50%的效率运转。你的新记忆能力会下降，你的回忆能力也会变差，注意力也会下降。所以，当你在凌晨2点重新阅读笔记时，感觉什么也记不住，那不是懒惰，而是生物学的原因。
而且，睡眠的意义不仅仅在于保护你的旧记忆，它还会改善这些记忆。在快速眼动睡眠（REM）阶段，你的大脑会在各个想法之间建立联系。这就是为什么有时候你早上醒来，突然明白了前一天你一直困惑的事情。大脑在你睡觉时就已经解决了它。所以，如果你在记忆公式、作文结构、名言或复杂的概念，睡觉并不是从学习中浪费的时间。
睡觉是学习的一部分。这也颠覆了大多数学生的心态。一个每天睡8小时，学习2小时的学生，往往会比那个学习6小时、睡4小时的学生记得更多。这并不是因为他们更聪明，而是因为他们的大脑实际上有时间来巩固之前的学习成果。
所以，这里有一个令人不舒服的结论。如果你关心你的记忆力，你就不能把睡眠当作可选项。你无法通过多学习来弥补糟糕的睡眠。没有任何技巧能取代它。直到我停止牺牲睡眠，并确保每晚至少睡7到9小时（这是马修·沃克推荐的睡眠时长）。


一个好的记忆力并不是天赋，也不是遗传，更绝对不是“摄影记忆”。它是关于理解记忆是如何运作的，正确地运用主动回忆技巧，并保护你的睡眠，这样你的大脑才能真正把内容牢牢记住。对于大多数学生来说，问题并不是缺乏动力，而是缺乏结构。

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