一种神秘液体：酒精，其实根本不是人类发明的，它是从哪来的？

很多人都一直以为酒精是人类发明的，其实早在人类出现之前，这玩意儿就已经满大街都是了。
树上的果子成熟后掉在地上，接触空气里的酵母菌，自己就开始发酵产酒精。而且很多动物天生就好这口。


欧洲和北美有种太平鸟，专门爱吃发酵浆果，一天能吃掉两倍于自己体重的果子。小小身体根本扛不住那么多酒精，经常在天上醉驾，飞着飞着就撞树。
加拿大一些地方甚至专门设了鸟类醉汉收容所，帮它们醒酒，清醒了再放走。除了鸟，猴子、非洲象也会主动找带酒精的果子吃。酒精的诞生根本不需要人类插手，大自然自己早就酿上了。
从神坛走下来的过程
人类最早酿酒的证据，是在中国河南贾湖遗址找到的，距今大约9000年，那时候连文字都没有。科学家在出土陶罐里检测到了发酵的酒液残留，证明那个时代的人已经在主动酿酒了。
文明出现后，酒成了祭祀工具。商朝极度迷信鬼神，出土的大量青铜器里绝大多数都是酒器——爵、觚、斝、尊，全是装酒用的。


早一些的苏美尔文明也一样，他们发现喝完酒后进入一种飘忽的精神状态，就认为是跟神沟通了。酒在当时是祭祀专用，普通人根本没资格碰。
根本原因很简单：酿酒需要大量粮食，早期社会粮食稀缺，酒是极度奢侈的东西，只有祭祀和权贵才能享用。后来农业生产力爆发，粮食有了富余，人们才开始偷偷酿酒，酒才从神坛走下来，变成人人都能碰到的玩意儿。


为什么人人都想碰它
人体是个精密的系统，大脑里有两套同时工作的机制。一套像油门，让你兴奋、警觉、高效；另一套像刹车，让你冷静、克制，维持社会性的体面。正常情况下这两套系统相互平衡。
从原始时代到现在，只要在自然环境里生存，大脑就需要一直保持理智和警惕，神经始终紧绷。
酒精进来后，直接把负责理智的刹车系统强行抑制住，人就开始变得大胆、没有顾忌。 同时又刺激大脑分泌多巴胺和内啡肽，让人感受到短暂的愉悦。
人类一旦体验到这种感觉，就很容易想再来一次，从而成瘾。


但代价远比那点愉悦大得多。世界卫生组织的数据显示，全球每年大约300万人死于酒精相关原因，每20个去世的人里就有一个跟酒精有关。
酒精进入血液后对身体的破坏是全方位的，部分损伤完全不可逆，每一次喝进去的损害都无法修复。


尤其是亚洲人。酒精喝进去后肝脏要分解它，过程中会产生一种叫乙醛的东西，是一级致癌物。正常肝脏里还有一种酶能迅速处理掉乙醛，但大约一半的东亚人，这个酶的基因存在变异，活性很低甚至没有。
乙醛处理不掉，堆在血液里，结果就是喝一点脸就红，甚至全身都红。这种现象叫亚洲红脸症。如果你是碰了酒精脸就红的人，最好别再碰，这是个很危险的信号。
为什么不禁掉
既然危害这么大，干脆禁止不就好了？1920年美国真干过这事，宪法第十八修正案，全国禁酒，禁止制造、销售、运输一切含酒精饮品。当时美国社会普遍认为酒精带来腐败和家庭暴力，禁掉就能去根。
结果完全相反。禁酒令一颁布，地下酒吧反而遍地开花，全盛时期仅纽约一个城市就有3万多家地下酒馆。
私酿烈酒质量没法保证，喝死人的事时有发生。禁酒令直接给犯罪组织送了黄金机会， 艾尔·卡彭就是靠非法贩酒崛起的。黑市泛滥，钱全进了黑帮口袋，美国政府一分钱税也没见着。
更魔幻的是，药店里医用威士忌销量暴涨，因为只要有医生开的处方就能合法卖酒，很多医生靠这个方式赚钱。过了13年，美国实在没招，只好废除了禁酒令。
世界上还是有真正禁酒的地方，很多伊斯兰国家完全禁止酒精的生产、销售和饮用，这个禁令来自古兰经，存在了超过1400年。但有意思的是，即便在执行最严格的伊朗，2017年一项调查发现，还是有接近6%的成年人在偷偷饮酒。


美国管了13年没管住，别人管了1000多年也没管住。酒精这东西，从大自然自己酿出来的那天起，就没打算被人类管住过。
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