露西不再是“人类祖母”！南非发现古老遗骸，它比路西早100万年

又是一个改写历史的重大发现！来自美国普渡大学的科研团队，在国际权威期刊《美国科学院院报》上，发表了一篇新的研究论文：通过对发现于非洲洞穴中的古人类遗骸研究，结果显示，他们才是人类最早的祖先，要比此前公认的“人类祖母”露西，至少提前了100万年！这也意味着，人类祖先的演化史，现在要从400万年前开始计算了。


    据悉，这些新发现的古人类遗骸，也和“露西”一样，都是属于南方古猿，在这之前，科学家们曾经认为，距今约320万年前的古猿露西，是地球上第一个可以直立行走的人类，不过，最新的结果表明，人类直接祖先的出现，要比我们想象中的更加久远！


“人类祖母”换人了，400万年前人类祖先就会直立行走

    “人类祖母”露西的化石，最早发现于1974年，当时来自法国著名的古人类学家柯本，在非洲埃塞克比亚的一个古老洞穴中，发现了露西跨越数百万年，保留完好的骨骼化石。
    柯本研究发现，露西已经具备了直立行走的特点，而且她还可以轻松地爬上树，她死亡的时候，年龄约为20多岁，大概率是不小心从树上掉下来摔死的。


    在那之后的很多年里，露西都被认为是人最早的祖先，不过，如今这一说法要伴随着新研究的问世而“换人”了。因为这一次发现的4具古人类遗骸中，最年轻的一具雌性南方古猿化石，她也来自于367万年之前，科学家们为她取名为“Little Foot”，显然，它要比露西更适合成为人类祖母。
    研究者表示，因为在距今约320万年前的非洲，曾经发生过大规模的火山喷发，所以，这也导致很多比露西年代久远的古人类化石，都被厚厚的火山灰掩盖了，从而多年来，人类一直都没有找到更久远的线索。


    因此，研究者也提出了另一个更为大胆的设想：有可能地球上最早的原始人出现时间，并不是200万年前，而是在280万年前，因为南方古猿的演化史如果被大幅度提前，那么，他们进化成“能人”的时间，也有可能要更早。


那么，南方古猿是如何进化成“能人”的？

    虽然从名字来看，很多人都会认为南方古猿是动物，不过事实上，他们作为早期人类的直接祖先，适合我们一样，都属于“人类”大家庭的，在学术界，科学家们也是将南方古猿称作最早的古人类分支之一，就好像能人之后，地球上出现了数十种原始人一样，南方古猿也是经过了残酷的自然竞争，最终才演化成了“原始人”。
    人类第一次发现“能人”的化石，是在1960年的时候，发现的地点仍然是非洲，这也是为何学术界一直认为“非洲是人类摇篮”的原因之一。


    在当时，科学家们通过研究发现，这具“能人”化石同时具有南方古猿和原始人的特征，认为他应该是属于过渡阶段，不过，相较于南方古猿的大脑容量仅有400多毫升不同，这具“能人”化石的脑容量，却已经超过了680毫升。
    显然，在南方古猿演化的同时，伴随着旧石器时代的到来，学会使用工具之后，他们的大脑容量也在飞速进化。


    由于考虑到这具最早的“能人”化石，他还是一个年仅11岁左右的孩子，而伴随着生长发育，他的脑容量也会不断加大，因此，研究者认为，等到他成年之后，他的大脑容量会突破750毫升，而这已经达到了人属脑容量的最低标准。
    自然，这也意味着，我们在1960年，发现了地球上的第一批人类，他们至少在180万年前就出现了。随后，科学家们又发现了距今约190万年的原始人化石，以及200万年左右的原始人化石，这些也都说明，至少200万年前，地球上就有真正意义上的“人”了。


    不过，由于我们对于人类演化史的追溯，都是通过化石研究来树立时间线的，自然，也有可能最早的人类出现时间，有可能会更早，因此，如果日后可以找到来自于280万年前的原始人化石，那么，就说明这一次普渡大学科研团队的猜想是正确的。


    不得不说，人类的出现真的是一个奇迹，耗时数百万年，甚至更久的进化，才终于在1万年前正式变成“现代人类”，那么，朋友们，在你们看来，你们是否认同“人类起源非洲”的说法？你们认为地球上最早的人类，又是如何出现的呢？