地球磁场已下降9%，再有1600年就将归零，地球会变成火星?

地球能成为太阳系为唯一存在生命的星球，很大程度上依赖于地球磁场的存在，它偏转了来自太阳的高能辐射，为生命演化保驾护航。


但是最近科学家通过欧洲空间局的Swarm卫星观测发现，过去200年全球磁场强度平均下降了9%，再这么下去的话地球将会失去磁场，从一颗蓝色星球变成和火星一样的土黄色星球。
虽然目前还无法钻探到地球核心，但科学家认为地球磁场是由地核中液态铁的流动产生，像个巨大的发电机，驱动着磁力线从南极延伸到北极，这个磁盾挡住了太阳风，没有它的话，太阳发出的高能带电粒子会像剥洋葱一样，一层层撕掉地球大气。


过去200年磁场强度下降了9%，尤其在南大西洋异常区衰减更明显，这片从非洲到南美的区域磁场比别处弱30%，卫星经过时常受干扰。科学家估计磁场强度每世纪下降约5%到6%，若持续下去1600年后可能接近零。


大量火星车和探测器传回的信息都显示，40亿年前的火星曾是个湿润的世界。有河流、湖泊，甚至可能有生命，那时它也有全球磁场，强度堪比地球，保护着大气和它的海洋以及可能存在的生命。


但后来可能是因为火星质量太小，核心冷却太快，导致了其液态铁停止流动，于是磁场也就随之消失了，然后火星大气被剥离90%以上，海洋的水分蒸发殆尽，导致这颗星球成了今天的红色荒漠。


但地球和火星的处境其实有很大不同，9%的衰减听起来不小，但在地质尺度上看，这还不算异常，因为地球磁场从不稳定，强度一直在波动，过去7000年磁场平均强度和现在差不多，甚至比百万年平均值高一倍。


古地磁研究显示，磁场每隔25万年左右会翻转一次，也就是所谓的南北极对调，这个过程中强度会短暂降到很低，至于南大西洋异常区的扩展和磁北极的快速移动，这种局部弱化不代表全球危机，1600年后磁场归零的预测，也只是线性推算，现实中衰减可能停滞或逆转。


火星失去磁场，是因为核心冷却发电机停工，地球直径1.27万公里，核心占体积32%，液态外核厚2200公里，远比火星大得多，再加上地球核心温度超5000℃，是靠放射性元素衰变和原始热量维持对流的。


所以科学家估计，地球这个发电机还能运转几十亿年，至少10亿年内不会熄火，即使磁场短暂减弱到零，地球的大气密度和引力也远超火星，能留住大部分气体，未必会立刻火星化。


未来几百年内，我们还将对火星进行宜居化改造，但是首要任务也是先恢复火星的磁场才行，否则就算融化火星的南北极冰盖重塑海洋，这些液态水也无法在火星上长期存在，所以火星开发的第一步很可能是挖洞，在火星地下建造宜居空间，躲避地面上的辐射和沙尘暴。